這篇文章是在Listener雜誌的Volume 4 Number 3, Summer 1998上刊載的有關老QUAD(ESL/ESL-57
1957年上市)的文章
這裡講的QUAD是由一家德國公司將老喇叭翻新後再銷售的產品 雖說是老喇叭 也可以說是全新的Quad ESL57
全能QUAD
有一個在巴西的音響迷在新的ESL-57上市後訂了一對 他不須要試聽因為他剛過世的父親就是聽這對喇叭聽了一輩子的老音響迷
他也是由他父親而愛上音響的
喇叭送到了 他費了一番工夫把喇叭擺設好
接上線
他也邀請了他的母親到他家裡坐坐
聽聽音樂
當他母親走進房子裏時
她立刻流下淚來
因為她聽出那是她先生愛用的喇叭所發出的聲音
可見聲音記憶的力量
也可以是當今功利社會下音響系統被視為消費性娛樂器材的代表
我們在前幾期(Volume 4 Number 1)有報導過QUAD ESL的起源 所以不須要再重訴一遍它的歷史
故事總結於1981年 QUAD將新的靜電喇叭
ESL-63上市後 老QUAD ESL就不再生產了
就像其他跟我年齡相仿的人一樣
我錯過了QUAD ESL發行的年代 當我對好音響開始有興趣時 ESL的繼任者ESL-63已經上市好幾年了 直到1986 也就是它停產了四年後
我才有機會聽到它
在那個時候 所有的音響雜誌都說新的比舊的好 (即使是有些沒怎麼在評論的雜誌也是說新科技比較好) 大家都回到那種他們這個月聽到的所有的東西都比上個月聽到的要好
於是QUAD ESL 就這麼走入歷史 反正寫手這麼說了 音響代理也就這麼辦了
不過對某些人來說
它一直活著
你可以想像的到
有音響迷會聽同樣的喇叭十年
二十年
甚至三十年或更久
我也敢說這群人裡
有大部分是QUAD ESL的死忠擁護者 有很多人相信QUAD ESL 雖然有它的缺限和麻煩
但以音樂重播來說
它是無法超越的
它也應該有再來一次的機會
現在夢想成真了
今年初 全新的靜電發聲模組
不是舊的再生品
又從德國Koblenz的生產線製造出來了 它們是以同樣的工法 同樣的製具 以及同樣的規格生產的 唯一不同的是它振膜上的導電塗料
只因為舊的買不到了
而杜邦也不願意為區區幾千個發燒友再把舊產品起動一次
當我聽說 QUAD GmbH為了要做新的模組而買下種種材料 也發布了消息說將會有老QUAD喇叭可買時 我以為那就是全新的 結果是如新的再製品 由德國廠將舊喇叭換上新的靜電模組 以及視須要換上電源或其他零組件 喇叭的框架 側邊 以及金屬面網都是老件 現在買到的跟 1957年的產品相比 唯一最大的差別是外表 當然沒有人會賣給你破舊的喇叭 只是現在的新QUAD看起來沒那麼簇新 想開一點 你買到的喇叭原本是屬於那個剛過世的名人也說不定
事實上這些翻新的 QUAD ESL還有一樣簇新的零件 那就是1990之後才有的保護電路
當然
有一年的免費材料及人工保固
以合理的假設來說
我拿到的試聽樣品應該是跟大家差不多的
它的品相在二手市場上的標準來看大概是”非常好”
到
”優秀”之間
它的木邊只有幾處刮痕
面網也只有少數的凹痕
此外
我這次評論的是一對金色面網的ESL 如果你要黑色的也沒問題
我的這對喇叭是從它新主人Ken Askew那兒先調借過來的(謝啦 Ken) 他訂的ESL跟以前的完全一樣 即使現在的翻新品上已經有了新的喇叭端子以及非常薄的面網布 可供加選 他還是要那副暖氣機樣
那正是57年時大家聽到的樣子 對我來說這也挺好的 我完全接受 不過現代的音響玩家可能會受不了它那三隻像老傢俱的腳 這幾隻腳讓喇叭提高幾吋
也讓它稍微後仰
可能是我看過最不穩的喇叭腳了
這就是我聽的現狀
將來我可能會用Arcici腳架把它架高一點 穩一點 不過得花300美金 所以以後再說
我等一下會提到器材匹配的問題
之後也會談到其他對於ESL的想法 (當各位在讀這篇文章時 Ken 已經在享受這對喇叭了
而我會從QS&D那兒拿另一對來寫長期試聽評鑑) 各位應該已經非常好奇一對1957年的靜電喇叭到底聲音如何?
答案是在我聽過的喇叭中 真實感 音樂性以及情感表達上結合的最好的一對喇叭
首先是它的真實感
原諒我把聲音分成幾個部分 ESL是我聽過的喇叭裏面 中頻最神奇 逼真的喇叭
它自然 優雅的細節也是獨樹一格
有細節但不刺耳 (其實ESL的高音還有一點軟)唱片裡的資訊就這麼呈現在你面前
沒有一點壓迫感和不自然的感覺
這些特質造就了ESL特有的聆聽經驗 一種透明的聽覺享受
最驚人的是當你放上一張已經聽了無數次的唱片
像是Beattles “Hey Jude” 你會發現許多不同之處 音樂的動機 麥克風的位置 講話聲 (還有George在2’59”的聲音) 最棒的是人聲 Paul
McCartney就好像在那兒似的 你不得不覺得這比在錄音室裏聽鑑聽喇叭還要真實
它的直接感 不只把聲音 連音樂都被帶動的活生起來
旋律和泛音都沒問題
節奏也一點都不含糊(我聽完了幾張Beattles的專輯 QUAD把每一首歌的節奏在幾個音符內就抓到要領) 而整個音樂的線條也清清楚楚
我在聽ESL時注意力不曾放空 應該不是音像的關係
我這麼說是有原因的
究竟成像不是ESL的強項 它可是在大多數音響迷聽一隻喇叭 單聲道的時代 它的高音指向性非常強 使得音像定位只能讓一位聆聽者享受 假如我想正襟危坐的在中間好好聽它
的確可以有非常好的空間感跟定位感
音場深度也相當不錯
即便可以偶而聽聽音場
我還是情願放鬆的聽ESL產生的音樂 而不是聽音響
很棒不是嗎 的確 但很棒跟完美還是有些差距
讓我來說明它的缺點
在某些唱片上它會有鼓的共振聲
過多的低頻能量似乎會讓振膜一直動
而ESL沒辦法把它停住 這有點怪 但其實不影響音樂的呈現 經過幾個禮拜的聆聽後 我對這情況一點也不在意了
要記得我是用它原來的木腳來聽的
喇叭相當接近地面
使得地面的反射加強了低頻的量感
可能是它的毛病的主要因素
在我下一對ESL評論時我會用其他方法來架設它
在大音量下 它把動態壓縮了 在我的小房間裡 我並不大聲聽音樂(我不至於一邊抽大麻喝酒喝到茫 一邊聽音樂) 所以我也覺得還好
只不過如果把音量開到某個程度以後QUAD ESL只會把小聲的音樂部分放大 而整體的音量卻沒大多少 有時我會聽到這種情形 我也不會再把音量加碼提高
在這些情況下
我對ESL的音量還是從未失望過 包含各式各樣的音樂 從Beethoven 到Buzzcock都沒問題
它的低頻無法像其他的好喇叭那樣非常大聲
比如說像大型的Spendor 什麼時候你會注意到這個問題? 想想那些累犯 Mahler 所有那些最大最吵最恐怖的聲音 就說第二號交響曲吧
它的擺設和限制可以算成一項缺限
也就是說
不要用小瓦數的後級
也不要用大瓦數的後級
不要把它放得太靠牆
也不要跟後牆平行
不要用爛器材跟它搭配
也不要拿來轟趴的時候用…我想這些我都接受
讓我再說清楚些 單端2A3沒辦法推ESL 單端300B 在小房間也許勉強可以
但只要大過4公尺乘5公尺就有點危險 不過話說300B可以讓你聽到各種管子之間的不同 WE 300B 對QUAD ESL的用家來說是值得的投資
晶體機如何? 我試了Naim 180聲音不錯 輕鬆的得到結實而又快速的低音 但低頻的層次似乎就沒那麼好
但不管怎麼說這個組合播放音樂很不錯
我還借了一台Naim 3R可是來不及在評論期間試 也許下次我會知道搭配的如何
我這次試到最好的搭配是Audio Note P2 SE這是一台五級管單端擴大機 每邊使用兩支6L6並聯 再加上一點負回授
低頻比300B緊實 雖然其他音符沒有像Naim那樣緊湊快速 但整體說來真的是唱得非常好
可以感覺到有一種能量在裏面
附帶提一下300B的低音 在放棄小管機之前 我得說它的低音的確比較軟而沒有線條 但我發現它的節奏
即使是聽搖滾樂
還是相當不錯的
所有的音符在時序上都相當準確
音樂也讓人覺得投入
只是在低音上有些軟而且糊
在試聽期間這對喇叭有出任何問題嗎? 沒有! 不過我嚴格的遵守其他QUAD迷像Chris Beeching, Mike Trei (Mike Grubb/QS&D) 給我的忠告 當接上電後 我至少等十二小時再開動後級請它唱歌
我也維持合理的音量 (我老實說有些人 包括音響評論人員 聽音響時的音量實在嚇人) 我也不讓貓到我的聆聽室裏
總括來說 這對喇叭非常真實
它不會把所有的事都告訴你
但也幾乎是全部了
比我想得到的其他喇叭都要老實
現在你最大的問題可能是如何聽到這對喇叭 QS&D想在今年(1998)內 在美國國內找到三家經銷商來當展示場所 一家在西岸 一家在東岸 一家在芝加哥 現在有興趣的客人只能直接跟代理商買
不過至少QS&D有個好辦法來運送ESL 喇叭 它是用 Anvil(一個專門訂製搖滾樂團器材搬運箱的公司) 包裝運送的 當你的喇叭擺好架設好之後 你可以打個 800電話叫UPS把箱子拿走 (它們會回到QS&D給下一個幸運的買家使用)
這樣差不多就是我現有時間能寫的了 相信我 當我在寫這些字時 我已經在想念ESL的聲音而迫不及待的想要再弄一對來聽
天曉得我還是愛著我的Spendor 也不想跟它分開(它們是那麼好相處) 不管怎麼說 這次可讓我大開耳界了
說到難過的地方 你知道 現在這個嗜好已經變的急於判斷
重視時尚
又喜歡無意義的技術追求
而QUAD ESL正可以當作抵抗邪惡的中流砥柱 它是美妙的音樂再生器材 可說是獨樹一格 讀過1982年之後的評論後你會以為它不斷的被超越超越再超越 而我認為相信這種講法實在另人震驚
如果你不相信我 找機會去聽聽看這個喇叭吧
